Die HELL HOUSE LLC. – Reihe ist kein großes Franchise mit weltweiten Kinostarts wie etwa die PARANORMAL ACTIVITY – Filme und obendrein eigentlich viel zu spät dran.
Als der erste Film 2015 entstand, war der Found Footage – Trend allmählich am Abklingen, trotzdem setzte Schöpfer Stephen Cognetti auf dieses Stilmittel.
Der Original HELL HOUSE LLC. – Film war ein Achtungserfolg und damit ein Titel, über den man insbesondere im Ausland immer mal wieder etwas hörte, während er in Deutschland das Schicksal zahlreicher Found Footage Horrorfilme wie GONJIAM: HAUNTED ASYLUM oder THE POUGHKEEPSIE TAPES teilte, die oft erst mit großer Verspätung erscheinen.
Cognetti beließ es aber nicht bei einem Film, sondern ist selbst auch für vier Fortsetzungen verantwortlich, die sich mal besser mal schlechter schlagen und manchmal auch ganz auf die Ego-Kamera verzichten.
Mittlerweile sind alle fünf Streifen in einer Box zu haben, was wir als Anlass nahmen, uns das gesamte Franchise um das Abaddon Hotel, Andrew Tully, Clownfiguren und das Tor zur Hölle genauer anzusehen.
HELL HOUSE LLC. – Das Franchise
HELL HOUSE LLC. (2015)
Das LLC im Titel steht für Limited Liability Company, was ungefähr einer deutschen GmbH entspricht. Firmennamen als Filmtitel sind selten (DIE MONSTER AG ist natürlich eine Ausnahme), macht hier aber Sinn, da wir den Betreibern eines Halloween-Spukhauses über die Schulter sehen und deren Attraktion nennt sich nun mal Hell House bzw. ihre Firma Hell House LLC.
Dummerweise bietet das verlassene Abaddon-Hotel, das zur Gruselattraktion umgebaut wird mehr Eigenleben als nur Ratten und Kakerlaken, was zu einer Katastrophe führt und 15 Besucher und Teammitglieder das Leben kostet.
HELL HOUSE LLC. beginnt mit diesem Unglück, das sich 2009 zutrug und arbeitet dann den Werdegang in dokumentarischer Form einige Jahre später auf. Auch wenn es mit HOUSES OF TERROR (auch THE HOUSES OCTOBER BUILT) kurz zuvor einen thematisch und stilistisch verwandten Film gab, ist Cognettis Werk in seiner Machart zwischen Pseudo-Doku, geisterbahnartigem Halloween-Spukhaus und echtem Spukhaus recht individuell und dass sich die Protagonisten zunehmend fragen müssen, welche unheimliche Puppe nur Attrappe ist und welche Übles im Schilde führt.
Dass der Filmbeginn somit bereits erzählt, dass das Unternehmen kein gutes Ende nimmt, ist nicht tragisch, durch die Unterbrechungen in der Erzählung kommt bei HELL HOUSE LLC. aber nur selten das Gefühl einer absoluten Bedrohung auf, der man nicht entrinnen kann, wie es beispielsweise REC oder GRAVE ENCOUNTERS taten.
Trotzdem ist dieser erste Film der Reihe ein sehenswerter Beitrag, den sich Found Footage Fans geben sollten.
7.0
HELL HOUSE LLC. II – THE ABADDON HOTEL (2018)
HELL HOUSE LLC II nimmt uns mit zurück ins Abaddon Hotel und setzt wiederum Jahre nach dem ersten Film an. Im Zentrum steht unter anderem Mitchell Cavanaugh, der als einziger Beteiligter Teil 1 überlebte und dort für den Schnitt der Doku verantwortlich war. Mitchell ist Teil einer Talkrunde, die in einem TV-Studio aufgezeichnet wird und sich mit Szenen aus dem Hotel abwechseln.
Damit übernimmt auch die Fortsetzung den Schwachpunkt des Originals und macht durch den permanenten Wechsel der Locations eine runde Stimmung kaputt. Dass sich Mitchell und die anderen Talkgäste im Fernsehen ein Fremdscham-Rededuell liefern, hilft HELL HOUSE LLC. II leider auch nicht.
Trotzdem enthält das Sequel ein paar passable Gruselszenen, liefert inhaltlich die oben erwähnte Ausweglosigkeit (auch wenn man diese nie so richtig fühlt) und baut die Geschichte um Andrew Tully aus, einen früheren Hotelbesitzer, der im Abaddon Hotel ein Tor zur Hölle öffnen wollte.
5.0
HELL HOUSE LLC. III – LAKE OF FIRE (2019)
Wieder ist ein Jahr vergangen, wieder steht das ominöse Abaddon Hotel im Mittelpunkt, wieder ist ein Kamerateam involviert. Das Hotel wird wieder der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, was dazu führt, dass der Theaterproduzent Russell Wynn das Gebäude kauft und eine Show namens Insomnia darin aufführen will.
HELL HOUSE LLC. III – LAKE OF FIRE tut sich schwer nach einem zweiten Teil, der selbst nicht viele neue Impulse bot, noch viel Neues zu präsentieren und wirkt mehr wie ein Best-Of der ersten beiden Filme, was sich auch in zahlreichen kurzen Flashbacks widerspiegelt, die den Zuschauer offenbar noch mal an bessere Momente erinnern sollen.
Teil drei vertieft zwar erzählerisch einige Elemente, schwächelt schauspielerisch aber noch mehr als der Vorgänger und ist daher nur jenen zu empfehlen, die wirklich einen Narren an Andrew Tully und dem Abaddon gefressen haben.
4.0
HELL HOUSE LLC ORIGINS: THE CARMICHAEL MANOR (2023)
Stephen Cognetti, der auch für diesen vierten Teil der kreative Kopf ist, tut etwas Unerwartetes, denn die Geschichte verlässt das Holzhaus an der Straße und spielt nun im titelgebenden Carmichael Manor, einem luxuriösen Anwesen, das aber ebenfalls eine dunkle Geschichte hat.
Dort nistet sich erneut ein kleines Filmteam ein, das über die Morde, die einst in der Villa geschahen, berichten will, aber nicht nur mit paranormalen Ereignissen konfrontiert wird, sondern auch herausfindet, dass die Ereignisse im Carmichael Manor und dem Abaddon Hotel eine Verbindung aufweisen.
HELL HOUSE LLC ORIGINS klingt nach klassischem Prequel, was hier bedingt wahr ist, da die Handlung zwar nach Teil drei spielt, aber eben frühe Ereignisse aufgegriffen werden, die sich 1989 und damit rund 20 Jahre vor der tödlichen Katastrophe aus Teil 1 zutrugen.
Klar, am Ende hängt alles zusammen und während man darüber streiten kann, ob das nun alles sauber erzählt ist und Sinn ergibt, tut HELL HOUSE LLC ORIGINS: THE CARMICHAEL MANOR der Tapetenwechsel gut und er ist einer der besseren Teile des Franchise.
6.5
HELL HOUSE LLC: LINEAGE (2025)
Auch der fünfte Teil der Reihe bietet eine Überraschung und nun wird erstmals auf den bewährten Found Footage – Stil verzichtet, der nur noch in einzelnen Szenen aufgegriffen wird.
Das bietet neue erzählerische Möglichkeiten, aber allzu ausgereift ist HELL HOUSE LLC: LINEAGE weder in Sachen Horror noch Story.
Zwar bleibt abzuwarten, ob nicht doch noch ein weiterer Film folgt, aber LINEAGE (dt. Abstammung) fühlt sich schon danach an, als wolle Mastermind Stephen Cognetti langsam einen Schlussstrich ziehen.
Man muss dem Film lassen, dass er versucht jedes Thema, das innerhalb der Reihe je aufgegriffen wurde, zu einem runden Abschluss zu formen und einige Horrorelemente gehen auch in Ordnung, das Werk will damit aber einerseits die alten Fans bedienen, die sich vermutlich auf den Ego-Cam-Look eingeschossen hatte, und wird andererseits mit Exorzisten und einer weit hergeholten Rache-Story wenige neue Fans für sich gewinnen.
4.5
Fazit zum HELL HOUSE LLC. – Franchise
Man muss der HELL HOUSE LLC. – Reihe zugutehalten, dass hier nie großes Budget im Spiel war. Das erwähnte Tor zur Hölle wird daher eher thematisiert als durch kostenintensive Effekte gezeigt. Auch dass ein Regisseur sein „Baby“ über ein Jahrzehnt begleitete, ist aller Ehren wert und im Vergleich zu anderen Reihen, die entweder keine nennenswerte Story mitbringen oder dieser nicht treu bleiben, scheint es dem Schöpfer wichtig, dass über alle Teile hinweg die Erzählung vorangetrieben wird. Gleichzeitig wirkt das HELL HOUSE LLC. – Franchise wie eine Serie, in der jede Staffel einige Füller-Episoden enthält, um die Story zu strecken.
Der Location- und Stilwechsel zu Teil 4 bzw. 5 war richtig, da die Geschichte nun aber auserzählt ist, sollte man die Türen des Abaddon Hotels ein für alle Mal verrammeln und auch Carmichael Manor abschließen.
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FAQ
In welcher Reihenfolge sollte man die HELL HOUSE LLC.-Filme schauen?
Am besten in Erscheinungsreihenfolge: HELL HOUSE LLC. (2015), HELL HOUSE LLC. II – THE ABADDON HOTEL (2018), HELL HOUSE LLC. III – LAKE OF FIRE (2019), HELL HOUSE LLC ORIGINS: THE CARMICHAEL MANOR (2023) und HELL HOUSE LLC: LINEAGE (2025). ORIGINS ist zwar inhaltlich ein Prequel, dessen Kern-Ereignisse 1989 spielen, erschien aber als vierter Teil – und baut auf dem Wissen der Vorgänger auf, weshalb sich die Veröffentlichungsreihenfolge trotzdem lohnt.
Beruht HELL HOUSE LLC. auf einer wahren Geschichte, und gibt es das Abaddon Hotel wirklich?
Nein. Weder die Tragödie noch das Abaddon Hotel sind real – beides ist frei erfunden, ebenso der fiktive Ort Abaddon im US-Bundesstaat New York. Der Found-Footage-Stil lässt das Ganze aber bewusst echt wirken. Gedreht wurde in einer realen Horror-Attraktion: dem Waldorf Estate of Fear im pennsylvanischen Lehighton, das Fans zu Halloween tatsächlich besuchen können.
Was bedeutet „Abaddon
Abaddon ist ein hebräisches Wort und bedeutet „Zerstörung
Setzt HELL HOUSE LLC. auf Splatter oder auf Grusel?
Klar auf Grusel. Die Reihe lebt von Atmosphäre, Dunkelheit und den berüchtigten Clown-Attrappen, nicht von Blut und Gewalt. Das kleine Budget tut ihr Übriges: Das „Tor zur Hölle
