Wenn wir an organisierte Gangsterfamilien denken, haben die meisten vermutlich zuerst die sizilianische Mafia, mexikanische Kartelle oder vielleicht auch die Straßengangs in LA im Sinn.
VIOLENT ENDS nimmt uns aber mit ins amerikanische Hinterland, wo wir Zeuge einer brutalen Familienfehde werden.
Inhaltsverzeichnis
Die Handlung von VIOLENT ENDS
1992 in den Ozark Mountains in Arkansas.
Lucas Frost will aussteigen. Als er Emma, die Liebe seines Lebens, heiraten möchte, erklärt er seinem Vater, einem im Gefängnis sitzenden Drogenboss, dass er genug von unlauteren Geschäften hat.
Seine Mutter, eine Polizistin, dürfte den Schritt begrüßen, doch dann wird von einem rivalisierenden Familienzweig der Schrottplatz überfallen. Ein Schuss löst sich, Emma stirbt und Lucas sinnt zusammen mit seinem Halbbruder Tuck auf Rache.
Nicht geht über eine schöne Rache-Story, insbesondere da Lucas und Emma ein liebenswertes Paar darstellen, denen man lieber zur Hochzeit gratulieren, statt auf einer Beerdigung begegnen möchte.
Das Kleinstadt-Setting, das zwischen Pickups, Getreidelagern und dem Waffenladen mit Hinterzimmer-Bar angesiedelt ist, verspricht zudem Kontrast zu den Großstadtgangstern, die in teuren Limousinen durch New York gondeln. Hier trägt man Jeans statt Nadelstreifen.
Doch leider hat VIOLENT ENDS seine Probleme, was damit beginnt, dass man von Anfang an auf der Hut sein muss, wer hier eigentlich mit und gegen wen agiert und was das für die körperliche Unversehrtheit bedeutet.
Vom Hinterland-Setting bis zum Familienclan: Was VIOLENT ENDS verspricht
Dass Lucas‘ Vater von der Gefängniszelle immer noch denkt über seinen längst erwachsenen Sohn bestimmen zu können, die Mutter auf der anderen Seite des Gesetzes steht, hätte man gerne etwas durchleuchten dürfen.
Lucas selbst ist scheinbar in dunkle Machenschaften verwickelt, was offenbar jeder weiß, dann aber doch nicht weiter thematisiert wird. Auch hier ließe sich vieles erklären. Das tut aber niemand.
Und so scheint Lucas einerseits liebevoller Verlobter, der einem regulären Job nachgeht, andererseits aber Juniorvorstand in einem naturgemäß harten illegalen Gewerbe.
Falls sich über dieses „Doppelleben“ im Film niemand wundert, der Zuschauer sollte es.
Erzählerisch tut sich VIOLENT ENDS aber auch durch eine Vielzahl von Personen, manchmal auch nur Namen schwer, die auf der ein oder anderen Seite stehen, durch die Blutlinie meist verbandelt sind, aber mitunter auch mal die Seite wechseln. Das ist unübersichtlich.
Dazu kommt eine erzählerische Inkonsequenz. (Leichte Spoiler) Mehrfach wird Lucas von bewaffneten Gegnern gestellt und überwältigt, einmal läuft aber einer dieser Gegner, der gerade noch auf ihn schoss, unentschlossen davon. Das andere Mal folgt nur eine vergleichsweise leichte Bestrafung, bevor man ihn wieder entlässt.
Erzählerische Schwächen statt Spannung
All diese Kritikpunkte sind unter „bedauerlich“ einzuordnen, da die einzelnen Szenen, das Gesamtsetting und schauspielerische Leistung mehr hergegeben hätten.
Ob das Endergebnis aber an der erzählerischen Unerfahrenheit des Regisseurs/Autors John-Michael Powell lag oder Story-relevante Teile im Nachhinein rausgeschnitten wurden, können wir nicht bewerten, für den Betrachter bleibt VIOLENT ENDS dadurch aber ein Flickenteppich.
Schauspielerisch ist der Film hingegen unproblematisch. Darsteller wie Billy Magnussen (ROADHOUSE) als Lucas, Nick Stahl (TERMINATOR 3) oder James Badge Dale (THE EMPTY MAN) leisten anständige Arbeit.
Ein paar eingeblendete Zeilen zu Beginn des Films deuten übrigens eine Vorgeschichte und damit auch wahre Hintergründe an.
Tatsächlich wirkt die Geschichte so als könne sie einen bei allen erzählerischen Schwächen wahr sein und Powell stammt auch aus Arkansas, sodass viele Elemente in der Realität seiner Heimat verankert sind. Es gab aber nie einen Frost-Clan und dementsprechend ist VIOLENT ENDS Fiktion.
Ein Werk, das „Violent“ schon im Titel trägt, erweckt aber natürlich auch abseits jedes Plots oder Wahrheitsgehalts Erwartungen und ja, VIOLENT ENDS ist gewalttätig. Aufgrund der genannten Defizite nicht immer an den Stellen, wo und wie man es erwarten würde, dafür aber auch in überraschenden Augenblicken.
Zudem wird nicht versucht ein heldenhaftes Feelgood-Märchen zu verkaufen, denn echte Kinohelden gibt es nicht und den Abspann erleben auch nur wenige der Figuren.
Fazit zu VIOLENT ENDS
Unsere Erfahrungen zu Drogenhandel in Arkansas sind überschaubar, daher können wir nicht beurteilen, ob denn zumindest das familiäre Geflecht halbwegs realistisch ist. Die Art und Weise wie VIOLENT ENDS vorgetragen wird, wirkt aber nicht stimmig. Schade, denn gute Ansätze sind da und mit nur etwas mehr Grip hätte sich leicht mehr rausholen lassen.
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FAQ
Woher stammt der Titel VIOLENT ENDS?
Der Titel ist ein Zitat aus Shakespeares Romeo und Julia und passt zur Geschichte der star-crossed lovers Lucas und Emma. Ursprünglich hieß der Film The Killing Kind, wurde aber wegen einer gleichnamigen britischen TV-Serie umbenannt.
Wer ist Regisseur John-Michael Powell?
John-Michael Powell stammt aus North Little Rock, Arkansas, und ist der Großneffe des Hollywood-Stars Dick Powell. VIOLENT ENDS ist erst sein zweiter Spielfilm nach dem Pandemie-Indie THE SEND-OFF (2022). An VIOLENT ENDS arbeitete er seit 2013, als er die erste Drehbuchfassung schrieb.
Beruht VIOLENT ENDS auf einer wahren Geschichte?
Nein. Die eingeblendeten Texte zu Beginn des Films deuten zwar eine reale Vorgeschichte an, aber den Frost-Clan hat es nie gegeben. Powell selbst stammt aus Arkansas und lässt regionale Erfahrungen einfließen – die Story selbst ist jedoch Fiktion.
